90 च्या दशकात टीव्ही शो ‘सुरभी’ने रेणुका शहाणे यांना घरोघरी पोहोचवले होते. त्या काळात सोशल मीडिया नव्हता, पण लाखो पत्रे कलाकारांपर्यंत पोहोचत होती. दैनिक भास्करशी बोलताना रेणुका शहाणे यांनी ‘सुरभी’च्या दिवसांच्या आठवणी शेअर केल्या. त्यांनी सांगितले की चाहत्यांची पत्रे त्यांच्यासाठी खास होती. एक दिवशी त्यांना रक्ताने लिहिलेले पत्र मिळाले, ज्याने त्यांना खूप घाबरवले होते. त्यांनी ‘हम आपके हैं कौन’ नंतर चित्रपटांऐवजी टीव्ही निवडण्याचे कारणही सांगितले. प्रश्न: तुम्ही सुमारे 10 वर्षे ‘सुरभी’ सारख्या ऐतिहासिक शोचा भाग होता. आज जेव्हा सर्व काही सोशल मीडियावर आले आहे, तेव्हा तुम्हाला पत्रांचा काळ आठवतो का? उत्तर: खूप आठवण येते. तो एक खूप सुंदर अनुभव होता, ज्याची आज आम्हाला आठवण येते. त्यावेळी चाहते लांब पत्रे लिहायचे. त्या पत्रांमध्ये फक्त आमच्यासाठी प्रेमच नाही, तर त्यांच्या आयुष्यातील गोष्टीही असायच्या. असे वाटायचे की आमचे त्यांच्याशी वैयक्तिक नाते निर्माण झाले आहे. आज लोकांशी संपर्क साधणे सोपे झाले आहे, पण त्या प्रतीक्षेची गोडी हरवली आहे. एखाद्या उत्तराची वाट पाहणे हा देखील स्वतःमध्ये एक आनंद होता. जुने पोस्ट ऑफिस बॉक्स पाहिल्यावर असे वाटते की एक संपूर्ण काळ तिथेच मागे राहिला आहे. प्रश्न: त्या काळात चाहत्यांच्या पत्रांशी संबंधित असा एखादा किस्सा जो आजही आठवतो? उत्तर: खूप आहेत. सर्वात जास्त मला शाळेतील मुलांची पत्रे आठवतात. ‘सुरभी’ त्यावेळी मुलांचाही आवडता कार्यक्रम होता. अनेक मुले नववी-दहावीपासून मला पत्रे लिहायला सुरुवात करत असत आणि कॉलेजपर्यंत लिहीत राहिली. त्यांचे शिक्षण, मित्र आणि स्वप्ने, सर्व काही त्या पत्रांमध्ये असायचे. असे नाते आज कदाचित सोशल मीडियावर निर्माण होणे कठीण आहे. एक घटना मी कधीच विसरू शकत नाही. लहानपणी ऐकले होते की राजेश खन्नाजींना रक्ताने लिहिलेली पत्रे येत असत. माझ्यासोबतही असे काही घडेल असा मी कधीच विचारही केला नव्हता. एक दिवशी माझ्या घरी रक्ताने लिहिलेले पत्र आले. ते पाहून मी खरोखरच घाबरले होते. मला वाटले की जर एखादा माणूस इतक्या थराला जाऊ शकतो, तर हे प्रेम नाही तर भीतीदायक वेडेपण आहे. त्या पत्राने मला खूप अस्वस्थ केले होते. प्रश्न: इतकं प्रेम, इतकी लोकप्रियता, तरीही कधी असं वाटलं का की अजून खूप काही मिळवायचं बाकी आहे? उत्तर: नाही. खरं सांगायचं तर मला जे काही मिळालं, त्याची मी कधी कल्पनाही केली नव्हती. मी कधी आरशासमोर उभं राहून पुरस्कार स्वीकारण्याच्या भाषणाचा सराव केला नाही. मी या क्षेत्रात आले कारण मला थिएटर आवडत होतं. कधी थिएटर माझा व्यवसाय बनलं आणि कधी मला अशा संधी मिळाल्या ज्यांनी इतिहास घडवला, हे माझ्यासाठी कोणत्याही आशीर्वादापेक्षा कमी नाही. त्यामुळे मला कधीच असं वाटलं नाही की काहीतरी राहून गेलं. प्रश्न: ‘हम आपके हैं कौन’ नंतरही तुम्ही अनेक चित्रपट नाकारले. असा निर्णय घेणे सोपे नव्हते, बरोबर? उत्तर: त्यावेळी चित्रपटांमध्ये जवळपास सारख्याच भूमिका मिळत होत्या. एक भूमिका आवडल्यानंतर त्याच प्रकारच्या भूमिका पुन्हा पुन्हा मिळत होत्या. मला वाटले की टेलिव्हिजनवर महिलांसाठी अधिक सशक्त आणि अर्थपूर्ण भूमिका लिहिल्या जात आहेत. तिथे प्रत्येक वेळी काहीतरी नवीन करण्याची संधी मिळत होती. त्यामुळे मी चित्रपटांऐवजी टीव्हीला प्राधान्य दिले. प्रश्न: पण त्या काळात चित्रपटांना नकार देणे खूप मोठी गोष्ट मानली जात होती, नाही का? उत्तर: कदाचित कारण माझी महत्त्वाकांक्षा वेगळी होती. माझे ध्येय फक्त लोकप्रिय होणे नव्हते. मला चांगले काम करायचे होते. थिएटरने मला शिकवले की प्रेक्षक पाच असोत किंवा पाच हजार, काम पूर्ण प्रामाणिकपणे करायचे आहे. यशाचा अर्थ फक्त स्टार बनणे नाही, तर प्रत्येक कामातून काहीतरी नवीन शिकणे देखील आहे. मी नेहमी त्याच विचाराने काम केले. प्रश्न: म्हणजे तुमच्यासाठी लोकप्रियतेपेक्षा कामाची गुणवत्ता जास्त महत्त्वाची होती? उत्तर: नक्कीच. मी प्रशिक्षित अभिनेत्री नव्हते. मी प्रत्येक काम करताना शिकले. प्रत्येक नवीन प्रकल्पाने मला काहीतरी नवीन शिकवले. लोकप्रियता आपोआप मिळत गेली. म्हणून मी कधीच विचार केला नाही की मला काय साध्य करायचे आहे. माझ्यासाठी चांगले काम करणे हीच सर्वात मोठी उपलब्धी राहिली.
