विदर्भाचे नंदनवन म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या चिखलदरा येथे पर्यटन विकासासाठी नवीन उपक्रम हाती घेण्यात आले आहेत. नगरपालिकेचे नवनिर्वाचित नगराध्यक्ष शेख अब्दुल शेख हैदर आणि त्यांच्या सहकारी नगरसेवकांनी यासाठी पुढाकार घेतला आहे. पहिल्या टप्प्यात आदिवासीबहुल
.
या विकास आराखड्यानुसार, मरियमपूरमध्ये महाराष्ट्राचे दैवत छत्रपती शिवाजी महाराजांचा भव्य पुतळा उभारण्यात येणार आहे. हा पुतळा केवळ एक स्मारक नसून चिखलदऱ्यासाठी एक प्रमुख पर्यटन आकर्षण ठरेल, अशी त्याची रचना केली जाईल. याशिवाय, तथागत भगवान गौतम बुद्धांची भव्य मूर्ती उभारण्याचा प्रस्तावही नगर परिषदेच्या विचाराधीन आहे.
नगराध्यक्षांनी देवी पॉईंट येथील ऐतिहासिक मंदिराचे संवर्धन आणि विकासाची जबाबदारी पूर्ण करण्याचा मनोदय व्यक्त केला. यासाठी नगरसेवक रुपेश चौबे आणि शैलेंद्र पाल यांच्यासह इतर सदस्यांचे सहकार्य मिळेल, असेही त्यांनी स्पष्ट केले. चिखलदऱ्याचा विकास पर्यटनाच्या माध्यमातूनच साध्य होणार असल्याने प्रत्येक नगरसेवक यासाठी कटिबद्ध असल्याचे त्यांनी सांगितले.
सध्या महाराष्ट्र आणि लगतच्या राज्यांमधून अनेक पर्यटक चिखलदऱ्याला भेट देत आहेत. भविष्यात परदेशी पर्यटकांनाही चिखलदऱ्याकडे आकर्षित करण्याची योजना आहे. या भागात पर्यटकांना आकर्षित करणारी अनेक नैसर्गिक आणि भौगोलिक स्थळे असून, आवश्यक जागाही उपलब्ध आहे. यामुळे पर्यटन विकासाच्या अनेक योजना राबवता येतील, यासाठी विशेष नियोजन सुरू आहे.
मरियमपूर हे सुमारे ५०० लोकसंख्या असलेले आदिवासीबहुल गाव आहे, ज्याची साक्षरता ५० टक्के आहे. हे जिल्ह्यापासून ८० किलोमीटर अंतरावर असून, एसटी बस किंवा खाजगी वाहनाने येथे पोहोचता येते. परदेशी पर्यटकांना चिखलदऱ्याकडे आकर्षित करण्याच्या नगरपालिकेच्या योजनेत मरियमपूर महत्त्वाची भूमिका बजावेल अशी अपेक्षा आहे.
