बॉलिवूड अभिनेत्री राणी मुखर्जी यांना ऑस्ट्रेलियाच्या ला ट्रोब युनिव्हर्सिटीने ‘डॉक्टर ऑफ लेटर्स’ (D.Litt.) या मानद डॉक्टरेट पदवीने सन्मानित केले आहे. मंचावर हा सन्मान स्वीकारताना राणी मुखर्जी भावुक दिसल्या. मेलबर्नमधील फेडरेशन स्क्वेअर येथे इंडियन फिल्म फेस्टिव्हल ऑफ मेलबर्न (IFFM) 2026 दरम्यान 14 ऑगस्ट रोजी आयोजित समारंभात त्यांना हा सन्मान प्रदान करण्यात आला. त्यांना तीन दशकांच्या कारकिर्दीतील आणि सामाजिक समस्यांवरील चित्रपटांमधील योगदानासाठी राणीला ही सर्वोच्च पदवी मिळाली आहे. शाहरुख खाननंतर ला ट्रोब युनिव्हर्सिटीकडून हा सन्मान मिळवणाऱ्या त्या दुसऱ्या भारतीय कलाकार ठरल्या आहेत. शाहरुख खाननंतर सन्मान मिळवणारी दुसरी भारतीय कलाकार ला ट्रोब युनिव्हर्सिटीने यापूर्वी 2019 मध्ये शाहरुख खानला सिनेमा आणि सामाजिक कार्यांमधील योगदानासाठी मानद डॉक्टरेट दिली होती आणि त्यांच्या नावावर पीएचडी शिष्यवृत्तीची घोषणा केली होती. युनिव्हर्सिटीचे चान्सलर जॉन ब्रम्बी एओ यांनी सांगितले की, राणी मुखर्जींच्या कामामुळे केवळ मनोरंजनापुरते मर्यादित न राहता सामाजिक न्याय, समानता आणि समावेश यांसारख्या विषयांवर चर्चा सुरू झाली आहे. युनिव्हर्सिटीने महिला, मुले आणि वंचित समुदायांसाठी त्यांच्या सततच्या कामाचे कौतुक केले. सुरुवातीपासूनच धाडसी भूमिका निवडल्या: राणी मुखर्जी समारंभात सन्मान स्वीकारताना राणी मुखर्जी म्हणाल्या की, हा त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात नम्र आणि भावनिक क्षणांपैकी एक आहे. लहानपणी त्यांना आपले आई-वडील आणि देशाला अभिमान वाटावा असे वाटत होते आणि सिनेमा त्या स्वप्नाला पूर्ण करण्याचे माध्यम बनले. राणीने सांगितले की, त्यांनी करिअरच्या सुरुवातीपासूनच जोखमीच्या भूमिका निवडल्या आहेत. त्या नेहमी अशा कथांचा भाग बनल्या, ज्यांनी सर्वात आधी त्यांच्या हृदयाला स्पर्श केला आणि लोकांना प्रेरणा दिली. अभिनयातील उत्कृष्टतेसाठी विशेष सन्मान आयएफएफएम २०२६ मध्ये राणी मुखर्जी यांना त्यांच्या उत्कृष्ट अभिनयासाठी आणि जागतिक ओळखीसाठी एक विशेष प्रशस्तिपत्रही देण्यात आले. फेस्टिव्हल डायरेक्टर मितु भौमिक लांगे यांनी सांगितले की, हा सन्मान राणीच्या कलेचा आणि सिनेमाच्या त्या शक्तीचा उत्सव आहे, जी दोन देशांना जोडते. १३ ते २३ ऑगस्टपर्यंत चालणाऱ्या या फेस्टिव्हलमध्ये भारतीय चित्रपट आणि कथांचा प्रभाव दाखवला जात आहे. तीन दशकांचे करिअर आणि सामाजिक समस्यांवरील चित्रपट राणी मुखर्जीने 1990 च्या दशकात आपल्या करिअरची सुरुवात केली होती. तिने ‘गुलाम’, ‘कुछ कुछ होता है’, ‘साथिया’, ‘हम तुम’, ‘बंटी और बबली’ आणि ‘युवा’ यांसारख्या हिट चित्रपटांमध्ये काम केले. त्यानंतर तिने ‘ब्लॅक’, ‘मर्दानी’ फ्रँचायझी, ‘नो वन किल्ड जेसिका’, ‘हिचकी’ आणि ‘मिसेस चॅटर्जी वर्सेस नॉर्वे’ यांसारख्या चित्रपटांद्वारे लैंगिक न्याय, महिलांचे हक्क, दिव्यांगांचा समावेश आणि सामाजिक बदल यांसारख्या मुद्द्यांना मोठ्या पडद्यावर प्रभावीपणे मांडले.
