जन्मदर वाढवण्यासाठीची अनोखी मोहीम:बौद्ध भिक्खू तरुणांना लग्नासाठी प्रेरित करत आहेत; डेटिंग रिट्रीटमध्ये 24 तरुणांपैकी 8 जोडपी तयार झाली

दक्षिण कोरियामध्ये नोकरीची व्यस्तता, कमी सामाजिक संवाद, एकटेपणा आणि डिजिटल जीवनशैलीने नातेसंबंध निर्माण करण्याच्या संधी कमी केल्या आहेत. विवाह कमी होत आहेत. अशा परिस्थितीत बौद्ध भिक्खू तरुणांना जोडीदार शोधण्यात मदत करत आहेत. बौद्ध मंदिरे केवळ आध्यात्मिक केंद्र नाहीत, तर आता देशाची घटती जन्मदर आणि तुटलेले सामाजिक संबंध जोडण्याचे नवीन माध्यम बनत आहेत. द. कोरियातील पालगोंगसान पर्वतावर वसलेल्या 8व्या शतकातील डोंगह्वासा मंदिरात नुकतेच 30 तासांचे डेटिंग रिट्रीट झाले. येथे बौद्ध भिक्खूंनी तरुणांना लग्न करून कुटुंब वसवण्याचे आणि संतती जन्माला घालण्याचे महत्त्व सांगितले. डेटिंग रिट्रीटचे आयोजक भिक्खू यू चोल-जू यांनी तरुणांना सांगितले, ‘तुम्ही देशाला वाचवण्याच्या मोहिमेवर आहात. जोडीदार शोधा. लग्न करा आणि कुटुंब वाढवा.’ रिट्रीटमध्ये 24 सहभागी होते. त्यांची निवड 1,600 अर्जदारांमधून झाली होती. निवड प्रक्रिया खूप कठीण होती. प्रश्नांची उत्तरे, सेल्फी व्हिडिओद्वारे ते लग्न आणि मुलांबद्दल किती गंभीर आहेत हे तपासले गेले. या कार्यक्रमात धर्माचे बंधन नव्हते. डेटिंग रिट्रीटमध्ये परिचय सत्र, जोडीने चालणे, लंच डेट, स्पीड डेटिंग, टॅलेंट शो आणि नंतर डिनर डेट्स झाल्या. शेवटी 8 जोड्या बनल्या. म्हणजे 16 लोक संभाव्य जोडीदारासोबत परतले. 32 वर्षीय सरकारी कर्मचारी मिन्हो आणि 28 वर्षीय डिझायनर रूबी देखील यात सहभागी होते. दोघे पहिल्यांदा बौद्ध मंदिराच्या याच कार्यक्रमात भेटले. रिट्रीटच्या दोन दिवसांनंतर जेव्हा ते एकत्र परतले, तेव्हा त्यांच्या हातात फक्त गुलाबाची फुले नव्हती, तर नवीन नात्याची आशा होती. काही लोक जोडीदार बनवण्यात यशस्वी झाले नाहीत. त्यांना मैत्री आणि आत्मविश्वास नक्कीच मिळाला. यू चोल-जू म्हणतात, ‘पूर्वी भिक्षू देशाला बाह्य आक्रमणांपासून वाचवण्यासाठी पुढे येत असत. आज सर्वात मोठे संकट घटता जन्मदर आहे, त्यामुळे समाजाला मदत करणे हे आपले कर्तव्य आहे.’ विवाह-मुलांप्रती कल दोन वर्षांत 10% वाढला दक्षिण कोरिया अनेक वर्षांपासून सर्वात कमी जन्मदर असलेल्या देशांपैकी एक आहे. 2023 मध्ये येथील एकूण जन्मदर घटून 0.72 पर्यंत खाली आला होता, तर कोणत्याही देशाची लोकसंख्या स्थिर ठेवण्यासाठी 2.1 चा स्तर आवश्यक आहे. सरकारने कोट्यवधी रुपये खर्च करून मातृत्व प्रोत्साहन, रोख मदत, दीर्घ पालकत्व रजा आणि नवविवाहितांसाठी अनुदानित घरांसारख्या योजना सुरू केल्या. यात आता बौद्ध मठही पुढे येत आहेत. विशेष म्हणजे, 2024 नंतर येथील जन्मदरात किंचित सुधारणा झाली आहे. मार्चमध्ये झालेल्या सर्वेक्षणानुसार असे दिसून आले की, दोन वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत अविवाहित तरुणांचा लग्न आणि मुलांकडे असलेला कल 10% नी वाढला आहे.