व्हीनस विल्यम्सला यूएस ओपनचे वाइल्ड कार्ड:सेरेनासाठी एक जागा राखीव ठेवली, 46 व्या वर्षी पुन्हा मैदानात उतरणार

7 वेळा ग्रँड स्लॅम विजेती व्हीनस विल्यम्सला यूएस ओपनच्या महिला एकेरी मुख्य ड्रॉसाठी वाईल्ड कार्ड मिळाले आहे. स्पर्धेने आणखी एका वाईल्ड कार्डची घोषणा थांबवून ठेवली आहे. ही जागा तिची धाकटी बहीण आणि 23 वेळा ग्रँड स्लॅम विजेती सेरेना विल्यम्सला मिळू शकते. सेरेनाने या वर्षी विम्बल्डनमध्ये एकेरीद्वारे टेनिसमध्ये पुनरागमन केले होते. 46 व्या वर्षी यूएस ओपन खेळणार व्हीनस 46 वर्षांची व्हीनस गेल्या वर्षीही वाईल्ड कार्डद्वारे यूएस ओपनमध्ये खेळली होती. तिने 2023 नंतर पहिल्यांदाच या स्पर्धेत भाग घेतला होता. इंटरनॅशनल टेनिस फेडरेशन (ITF) नुसार, 1981 मध्ये 47 वर्षांच्या वयात खेळलेल्या रेनी रिचर्ड्सनंतर यूएस ओपन सिंगल्समध्ये उतरणारी व्हीनस सर्वात वयस्कर खेळाडू आहे. व्हीनसने 2000 आणि 2001 मध्ये यूएस ओपनचे सिंगल्स विजेतेपद जिंकले होते. याशिवाय तिने 5 विम्बल्डन सिंगल्स विजेतेपदेही पटकावली आहेत. मात्र, सध्या तिची सिंगल्समधील फॉर्म चांगली नाही. ती जुलै 2025 पासून तिचे मागील 14 डब्ल्यूटीए सिंगल्स सामने हरली आहे. सेरेनाने विम्बल्डनमध्ये पुनरागमन केले होते 44 वर्षांच्या सेरेनाने या वर्षी विम्बल्डनमध्ये सिंगल्सद्वारे पुनरागमन केले होते. 2022 च्या यूएस ओपननंतर कोणत्याही ग्रँड स्लॅमच्या सिंगल्स ड्रॉमध्ये तिचा हा पहिला सामना होता. मात्र, तिला पहिल्याच फेरीत पराभव पत्करावा लागला होता. यानंतर तिने तंदुरुस्त राहिल्यास टेनिस खेळणे सुरू ठेवण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. आता यूएस ओपनसाठी एका महिला वाइल्ड कार्डची घोषणा बाकी आहे. सेरेनाने न्यूयॉर्कमध्ये खेळण्याचा निर्णय घेतला, तर तिला ही जागा मिळू शकते. चार वर्षांनंतर एकत्र डबल्स खेळल्या, सिनसिनाटीमध्ये हरल्या वीनस आणि सेरेनाने सोमवारी सिनसिनाटी ओपनमध्ये डबल्स सामना खेळला. 2022 च्या यूएस ओपननंतर पहिल्यांदाच दोन्ही बहिणी कोणत्याही स्पर्धेत एकत्र डबल्स खेळत होत्या. मात्र, त्यांना मार्टा कोस्त्युक आणि पेटन स्टियर्न्सविरुद्ध टाय-ब्रेकरमध्ये पराभव पत्करावा लागला. दोन्ही बहिणींनी विम्बल्डनमध्येही एकत्र डबल्स खेळण्याची योजना आखली होती, पण सिंगल्स सामन्यादरम्यान सेरेनाच्या गुडघ्याला दुखापत झाल्यामुळे त्यांना माघार घ्यावी लागली. स्लोएन स्टीफन्ससह आणखी 6 खेळाडूंना वाईल्ड कार्ड 2017 यूएस ओपन चॅम्पियन स्लोएन स्टीफन्ससह इतर 6 खेळाडूंनाही महिला एकेरीसाठी वाईल्ड कार्ड मिळाले आहे. इतर खेळाडूंमध्ये कॅरोल यंग सुह ली, रीस ब्रँटमायर, 17 वर्षीय थिया फ्रॉडिन, फ्रान्सची लिओलिया जीनजीन आणि ऑस्ट्रेलियाची टायला प्रेस्टन यांचा समावेश आहे. महिला ड्रॉमध्ये एका वाईल्ड कार्डची घोषणा अजून बाकी आहे. मोनफिल्स शेवटचा ग्रँड स्लॅम खेळणार पुरुष एकेरीत 39 वर्षीय फ्रान्सच्या गेल मोनफिल्स आणि ऑस्ट्रेलियाच्या ॲलेक्सी पोपिरिनला वाईल्ड कार्ड मिळाले आहे. मोनफिल्स सप्टेंबरमध्ये 40 वर्षांचा होईल आणि या हंगामाच्या शेवटी निवृत्ती घेईल. पोपिरिनने 2024 मध्ये नोव्हाक जोकोविचला हरवून यूएस ओपनच्या चौथ्या फेरीत स्थान मिळवले होते. अमेरिकेच्या मार्टिन डॅम ज्युनियर, मायकल झेंग, जे.जे. वुल्फ, सेबॅस्टियन गोरज्नी आणि 18 वर्षीय जॅक कॅनेडीलाही वाईल्ड कार्ड मिळाले आहे. पुरुष ड्रॉमध्येही एका जागेची घोषणा बाकी आहे. यूएस ओपनचा मुख्य ड्रॉ 30 ऑगस्टपासून सुरू होईल. त्यापूर्वी पात्रता सामने खेळले जातील.