जमशेदपूरहून मुंबईत आलेल्या मिहिर आहुजाने अभिनयासाठी सुमारे चार वर्षे ऑडिशन दिली. ‘सुपर 30’ मधून त्याचा चित्रपट प्रवास सुरू झाला, ‘द आर्चीज’ मधून त्याला ओळख मिळाली आणि आता ‘ऑपरेशन सफेद सागर’ मध्ये तो एअरफोर्स ऑफिसरच्या भूमिकेत दिसत आहे. दिव्य मराठीशी बोलताना मिहिरने संघर्ष, नकार, शाहरुख खानसोबतची भेट आणि ‘प्यार पैसा प्राफिट’ बद्दल झालेल्या चर्चेवर भाष्य केले. प्रश्न: जमशेदपूरमध्ये राहत असताना अभिनयाकडे तुमचा कल कसा वाढला? उत्तर: अभिनयाव्यतिरिक्त दुसरे काहीतरी करण्याबद्दल मी कधी विचार केला होता, हे मला आठवत नाही. सातवी-आठवीतच मी ठरवले होते की मला अभिनेता व्हायचे आहे. घरगुती कार्यक्रमांमध्ये मी नातेवाईकांची नक्कल करत असे. लोक आनंदी होत असत आणि मलाही सादरीकरण करण्यात मजा येत असे. तिथूनच मला वाटले की मला हेच करायचे आहे. प्रश्न: शाळेच्या दिवसांत जेव्हा तुम्ही अभिनयाबद्दल इतके गंभीर होता, तेव्हा लोकांनी तुमची चेष्टा केली का? उत्तर: जमशेदपूरमध्ये मी एक छोटी शॉर्ट फिल्म केली होती. त्यानंतर शाळेत चर्चा सुरू झाली की मी फिल्म शूट करून आलो आहे. त्याच दरम्यान 10वीत असताना एक दिवस मी नोटबुक घेऊन आलो नव्हतो. शिक्षकांनी माझी नोटबुक कचरापेटीत फेकून म्हटले, ‘तू स्वतःला सुपरस्टार समजतोस का? तू सुपरस्टार नाहीस आणि कधी बनूही शकणार नाहीस.’ मी त्याच दिवशी त्यांचे हे बोल लिहून ठेवले होते. आजही तो कागद माझ्याकडे आहे. त्या दिवशी त्यांनी जो दगड माझ्यावर फेकला होता, त्याच दगडाने मी माझी इमारत बांधायला शिकलो. मी इंडिया गॉट टॅलेंटमध्येही प्रयत्न केला होता, पण तिथून मला नाकारण्यात आले. त्यावेळी दुःख झाले, पण नंतर समजले की नकार मिळणे हे या क्षेत्राचा भाग आहे. प्रश्न: मग मुंबईला येण्याचा निर्णय कधी घेतला? उत्तर: 2017 मध्ये मी मुंबईला आलो. त्याआधी 10वी नंतर सुट्ट्यांमध्येही मी मुंबईला आलो होतो. कुटुंबासोबत येऊन पाहिले की ऑडिशन्स कुठे होतात. मी अनेक ठिकाणी माझी ओळख करून दिली. जमशेदपूरला परतल्यानंतरही जाहिरातींसाठी ऑडिशन्स येऊ लागली. यामुळे विश्वास वाढला की जर मी प्रयत्न करत राहिलो तर काहीतरी नक्कीच होईल. प्रश्न: मुंबईला आल्यानंतर तुम्ही शिक्षण आणि ऑडिशन्स दोन्ही कसे सांभाळले? उत्तर: मी कॉलेजसाठी मुंबईला आलो होतो, त्यामुळे एक दिनचर्या बनली होती – सकाळी कॉलेज आणि संध्याकाळी ऑडिशन. हे माझ्यासाठी चांगले ठरले. जर मी फक्त अभिनयासाठी आलो असतो आणि काम मिळाले नसते, तर कदाचित खूप कठीण झाले असते. मी ऑडिशन देण्याचे माझे स्वतःचे मार्गही शोधले होते. बऱ्याचदा मी मित्र किंवा आजूबाजूच्या लोकांना सांगत नसे की मी अभिनेता बनण्यासाठी आलो आहे. ऑडिशनचे कपडे बॅगेत ठेवत असे आणि सांगत असे की ट्यूशनसाठी जात आहे. प्रश्न: इतकी वर्षे ऑडिशन दिल्यानंतर पहिली मोठी संधी कशी मिळाली? उत्तर: सुमारे चार वर्षे ऑडिशन दिल्यानंतर मला विराट कोहलीसोबत कोलगेटची जाहिरात मिळाली. पण शूटच्या एक दिवस आधी माझा अपघात झाला. बाईकने मला धडक दिली आणि माझा हात फ्रॅक्चर झाला. रुग्णालयात पोहोचल्यावर डॉक्टरांनी आराम करण्यास सांगितले. पण माझ्या मनात फक्त हेच होते की दुसऱ्या दिवशी माझे पहिले मोठे शूट आहे, तेही विराट कोहलीसोबत. मी डॉक्टरांना सांगितले की प्लास्टर करू नका, मला शूट करायचे आहे. पेनकिलर घेऊन दुसऱ्या दिवशी शूटवर गेलो. प्रश्न: त्यानंतर चित्रपटात पहिली संधी कधी मिळाली? उत्तर: सुपर 30 पासून माझा चित्रपट प्रवास सुरू झाला. हृतिक रोशनसोबत काम करण्याची संधी मिळाली. तरीही, चित्रपटात माझी भूमिका लहान राहिली आणि माझ्या वाट्याचे बरेच काम संपादित (एडिट) झाले. पण माझ्यासाठी तो एक मोठा अनुभव होता. प्रश्न: सुपर 30 नंतरही तुम्हाला ओळख मिळायला वेळ लागला का? उत्तर: होय, मी त्यानंतरही काम केले. मेड इन हेवन, फील्स लाइक इश्क आणि इतर प्रोजेक्ट केले. पण द आर्चीज नंतर गोष्टी बदलल्या. चित्रपटात मला जुगहेड जोन्सची भूमिका मिळाली आणि लोकांनी मला पाहिले (नोटीस केले). प्रश्न: द आर्चीज दरम्यान शाहरुख खानला भेटण्याची संधीही मिळाली का? उत्तर: होय, तो माझ्यासाठी एक खास अनुभव होता. शाहरुख सरांना भेटणे ही स्वतःच एक मोठी गोष्ट होती. मी त्यांना बघून मोठा झालो आहे. द आर्चीजच्या प्रीमियरमध्ये त्यांना भेटण्याची आणि त्यांच्याशी बोलण्याची संधी मिळाली. त्यांनी माझ्या कामाबद्दल जे काही सांगितले, ते माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे आहे. ते म्हणाले होते – बेटा, फक्त चांगले काम करत राहा, मी पण तेच केले आहे. अशा क्षणांमुळे तुम्हाला वाटते की तुमची मेहनत योग्य दिशेने जात आहे. प्रश्न: यानंतर ‘प्यार पैसा प्राफिट’मध्ये महवशसोबत काम केले. या शोबद्दल बऱ्याच चर्चा झाल्या, विशेषतः इंटिमेट सीनबद्दल, काय सांगू इच्छिता? उत्तर: ती गोष्ट खूपच वाढवून सांगितली गेली. शोमध्ये असा कोणताही इंटिमेट सीन नव्हता, जसा सोशल मीडियाच्या काही थंबनेलमध्ये दाखवला गेला. एक किसिंग सीन देखील होता, जो आम्ही ‘चीट’ करून शूट केला होता. खरं तर, कथा चांगली होती आणि मला माझी भूमिका आवडली, म्हणून मी हा शो केला. काही लोकांनी फक्त व्ह्यूजसाठी गोष्टी वेगळ्या पद्धतीने सादर केल्या. प्रश्न: याच शोदरम्यान तुम्हाला ‘ऑपरेशन सफेद सागर’ची ऑफर मिळाली? उत्तर: होय. जेव्हा ‘प्यार पैसा प्रॉफिट’चे शूटिंग सुरू होते, त्याच वेळी मला ‘ऑपरेशन सफेद सागर’च्या ऑडिशनसाठी फोन आला. आधी माझ्याकडे मिशा असलेल्या फोटोंची मागणी करण्यात आली. मी मिशा ठेवून फोटो पाठवला आणि विचार केला की, माहीत नाही कोणती भूमिका असेल. नंतर कळले की, एअरफोर्स ऑफिसरची भूमिका आहे. स्क्रिप्ट वाचल्यावर माझ्या अंगावर शहारे आले. ही कारगिल युद्ध आणि एअरफोर्सच्या एका सत्यकथेशी संबंधित आहे. मला वाटले की, अशी भूमिका करण्याची संधी सोडू नये. प्रश्न: एअरफोर्स ऑफिसर बनण्यासाठी सर्वात वेगळा अनुभव काय होता? उत्तर: खऱ्या एअरफोर्स स्टेशनवर शूटिंग करणे. फायटर जेटसमोर उभे राहणे आणि कॉकपिटमध्ये बसणे माझ्यासाठी अविश्वसनीय होते. कॉकपिटमध्ये इतके कंट्रोल्स होते की मी विचार करत होतो की पायलट हे कसे लक्षात ठेवतात. मी ज्या मिगमध्ये बसलो होतो, तो कारगिल युद्धाच्या वेळी वापरला गेला होता. ते पाहून जाणवत होते की या विमानांनी किती इतिहास पाहिला आहे. प्रश्न: खऱ्या अधिकाऱ्याशी भेट झाली तेव्हा त्यांनी तुमचे काम पाहून काय म्हटले? उत्तर: त्यांच्याशी शूटिंगदरम्यान फोनवर बोलणे झाले होते. त्यांनी सिरीज पाहिल्यानंतर मला मेसेज केला की मी त्यांची भूमिका खूप चांगल्या प्रकारे साकारली आहे. त्यांनी त्यांच्या फोनमध्ये माझे नाव माझ्या भूमिकेच्या नावाने सेव्ह केले आहे. माझ्यासाठी ही खूप मोठी प्रशंसा आहे. प्रश्न: चार वर्षांच्या संघर्षापासून ते आजपर्यंतच्या प्रवासाकडे तुम्ही कसे पाहता? उत्तर: मला वाटतं की तुम्हाला जरी वाटत असेल की काहीच होत नाहीये, तरीही प्रयत्न करणे सोडू नये. माझे चार वर्षे ऑडिशनमध्ये गेले. सुपर 30 मध्ये छोटी भूमिका मिळाली, त्यानंतर अनेक मालिका केल्या आणि द आर्चीजमुळे ओळख मिळाली. आज ऑपरेशन सफेद सागरसारखी भूमिका मिळाली आहे. माझ्यासाठी अभिनयाचे सौंदर्य हेच आहे की प्रत्येक भूमिकेत तुम्हाला नवीन आयुष्य जगण्याची संधी मिळते. मी इंडो-ऑस्ट्रेलियन को-प्रोडक्शनचा ‘हिंदी विंदी’ हा चित्रपट केला आहे. हा एक म्युझिकल ड्रामा चित्रपट आहे, जो सिडनीमध्ये चित्रित करण्यात आला आहे.
